Лана Шорт - Вселенка (СИ)

***

Спустя несколько дней состоялось свадебное торжество - король наконец-то смог официально жениться на своей возлюбленной Нивее. Совет им да любовь!

Я была среди сопровождающих леди Ваду и ее мужа, лорда Неймана Фиарлеса. Дэймион, разодетый в белый камзол украшенный золотой вышивкой, вел мать к алтарю, представляя своего деда, Эйнара Третьего, на торжестве. Жаркие взгляды, которыми обменивались король и будущая королева, заставляли присутствующих дам украдкой исторгать трепетные вздохи.

- Лицемерные ящерицы, - шепнула мне тетушка, - большинство присутствующих тут в свое время поучаствовали в травле леди Нивеи и ее сына. Посмотришь, как теперь изменятся их речи.

- Но не отношение? - полуутвердительно спросила я.

- Уверена, внешне всё будет сладко и почтительно, а в кулуарах - все то же змеиное шипение. Нелегко придется новой королеве. Поддержка ее отца, конечно, поможет, но в самой стране у нее нет рода, на который можно опереться. Конечно, когда вы поженитесь с Дэймионом, она сможет рассчитывать на весь наш клан. А с ним в королевстве считаются.

Тетушка кивнула в ответ на приветствие стоящей неподалеку пары, а затем задумчиво продолжила:

- Для короля и леди Нивеи лучше и не придумать, чем ваша свадьба с младшим принцем. У вас же с ним все наладилось, да, милая?

Леди Вада, дождавшись утвердительного кивка, улыбнулась мне и перевела взгляд на происходившее у алтаря. Жрецы начинали церемонию, и все разговоры в соборе замолкли. Присутствующие жадно внимали происходящему. Я тоже - но только внешне. Сосредоточится никак не получалось. Что имела в виду леди Вада? Или я придумываю несуществующие намеки на пустом месте? Может, изменившееся поведение Дэймиона и его внезапное признание имеют совсем другую подоплеку, а не проснувшиеся горячие чувства ко мне? Или я просто подозрительная дура, и надо больше доверять любимому?

Жрец завершил обряд крови, воссоединив короля с его возлюбленной на века. Леди Нивея сияла как звезда на небосводе, но лорд её сердца затмевал всё. Это было... прекрасно. Церемония захватывала дыхание. Все в храме внезапно как причастились прекрасному дару любви в её высшей форме существования. Даже злопыхательных смешков не стало слышно. Таинство истинных чувств творило чудеса.

Я бросила взгляд на стоявшего рядом с родителями принца. Он казался воодушевленным и полностью захваченным происходящим. Сама его жизнь, его прошлое и настоящее менялись в этот момент. У драконов нет прошедшего времени в отношениях, и принц теперь становился поистине законным наследником своего отца, а не просто признанным бастардом короля. Любимым сыном от любимой женщины. От истинной пары. Наследник впереди всех других наследников - ибо являлся истинным. И золотом драконом. Нет, точно говорю, Дэймион реально парил в воздухе, прямо в своей человеческой форме!

Церемония завершилась, и королевская чета проследовала на выход, осыпаемая лепестками цветов. Вслед за ними, видимо, по протоколу, шествовал кронпринц Алфей, рядом - Дэймион, а за ними из собора потянулись и все собравшиеся на торжество. Я задумчиво плыла в кильватере четы Фиарлесов, все еще взвешивая зародившееся подозрение, ругаясь на себя за излишнюю подозрительность и совершенно не глядя вокруг.

- Леди Никиэнна! - негромкий голос вырвал меня из раздумий, и, вслед за этим, меня уверенно подхватили под локоток.

- Позвольте вам помочь спуститься, - продолжил все тот же мужской голос, и, повернув голову, я с изумлением увидела Его Высочество Норвея собственной персоной. В отличие от последних нескольких раз, принц не блистал ехидством и подозрительностью. Я с благодарностью приняла помощь ведущие в храм ступеньки отличались повышенной крутизной.

- Вы сегодня совершенно прелестны и загадочно задумчивы, - продолжил Норвей, чуть придерживая меня и заставляя слегка отстать от свиты тетушки.

- Чем обязана вашему внезапному вниманию? - полюбопытствовала я, прекрасно помня о недружелюбности принца в последнюю встречу.

- В то, что мне захотелось просто поговорить с вами, вы не верите? - насмешливо удивился Норвей.

Вот! Теперь все встало на свои места - эту манеру общения я узнала с легкостью.

Мы достигли подножия лестницы, и принц отвел меня слегка в сторону, под сень растущих рядом с храмом деревьев.

- Я прекрасно помню, чем заканчивались предыдущие разговоры, - пристально глядя на Норвея, заявила я. - Не горю желанием выслушивать очередную... назовем это шуткой.

- Тем не менее, леди Никиэнна, я просто хотел попросить оставить мне несколько танцев на сегодняшнем балу в честь женитьбы отца.

- Вы на нем будете присутствовать? - изумилась я. В конце концов, присутствие на церемонии венчания было обязательным для королевской семьи, но бал...

- Мне и старшему брату велено быть, - мрачно ответил Норвей, а меня пронзило чувство острой жалости - все-таки Даяниса была его матерью. Смотреть, как отец, в счастливом угаре чувств, наслаждается теперь уже официальной близостью другой женщины, в то время как его предыдущая жена заточена в монастыре, - это неоспоримо тяжело для детей леди Даянисы.

Норвей, меж тем, жестом фокусника, выхватил из воздуха совершенно прелестный цветок очень похожий на земной ландыш.

- Это вам, леди Ники, - с очаровывающей улыбкой, принц протянул его мне. - Не откажитесь украсить свои волосы моим скромным подношением!

И Норвей, не дожидаясь моего разрешения, ловко воткнул цветок мне в прическу.

- Спасибо..., наверное. Это что - подслушивающий артефакт? - не поверила я в искренность Норвея.

- Клянусь своим огнем - это просто цветок, от чистого сердца, - совершенно серьезно ответил принц. И я поверила - драконы своим огнем просто так не клялись никогда.

На душе стало очень тепло, как будто пушистый котенок на груди замурчал.

- Благодарю...- а потом, сама не знаю, зачем, добавила, - у меня ваша кувшинка до сих пор хранится.

Я тут же замолчала, но слово, как говориться, не воробей - и уже вылетело.

В глазах Норвея, неожиданно для меня, вместо скепсиса и насмешки, отразился полный восторг. Он молча поклонился и, жестом предложив продолжить путь, спросил:

- Я слышал, что вы смогли обернуться? Рад за вас. Не так уж часто людям с такой разбавленной кровью, как ваша, удается разбудить в себе дракона. Чаще всего они так и остаются - просто людьми.

Откуда Норвей знает про дракона гадать не приходилось - мой побег из покоев бывшей королевы Бризара видели многие, правда, драконья шкура в покоях королевы приобрела синий с золотыми полосками окрас, под стать цвету стен королевской гостиной. А уж когда я вынесла окно и покинула дворец, то все решили, что я либо портанулась, либо набросила полог невидимости, и никто на догадался о моих мимикрирующих способностях.