Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

Был как-то один парень, Джеральд, но в итоге он порвал со мной, потому что я не позволила бы ему зайти дальше первой базы. По школе разлетелась сплетня о моей девственности, и кое-кто отпускал шуточки у меня за спиной. Так как время от времени я всё ещё встречала Джеральда в коридоре, то старалась просто игнорировать его.

Виктория надула пузырь из жвачки и лопнула его.

— Ну, в любом случае, если он приглашает тебя, нам стоит обязательно позвать с собой Элека. Он мог бы пойти со мной, а ты — с Бентли. И можно было бы сходить на тот новый ужастик.

— Нет уж, спасибо. С меня хватает ужасов проживания с Элеком под одной крышей.

Мои слова начали сбываться уже следующим утром. Я одевалась в школу и, когда открыла свой ящик с нижним бельём, он оказался пуст.

Натянув штаны для йоги на голое тело, я пошагала в комнату Элека. Он как раз одевал футболку.

— Какого чёрта ты сделал с моим бельём?

— Паршиво, когда кто-то берёт твои грёбаные шмотки, правда?

— Я взяла одну пачку сигарет, меньше чем на пять минут и тут же вернула её, между прочим. Ты же забрал всё бельё, которое у меня было, до последнего лоскутка. Есть небольшая разница, ты не находишь?

Я не могла поверить, что допустила мысль, будто он не будет мстить мне за тот случай с сигаретами. В последнее время, братец игнорировал меня особенно успешно, и я предположила, что всё забыто.

Я начала обыскивать его ящики. Моя рука быстро отпрянула, нащупав ленту презервативов.

— Можешь искать хоть весь день, пока солнце не сядет. Их здесь нет. Не трать время впустую.

— Лучше бы тебе не выбрасывать их.

— Среди них было несколько секси экземпляров, я не смог их выбросить.

— Это потому, что они стоят целое состояние.

Хорошее нижнее бельё — пожалуй, единственная вещь, на которую мне было не жаль никаких денег. Каждый комплект я заказала в дорогом онлайн-бутике Ланджери.

Когда стала на колени, чтобы проверить под кроватью, Элек засмеялся.

— У тебя штаны застряли в попе, между прочим.

Я подскочила и сжала зубы.

— Вот что происходить, когда на тебе нет долбанного нижнего белья!

Мне ужасно хотелось поправить штаны, но стало бы только хуже. Я повернулась лицом к Элеку. Он наградил меня своим высокомерным взглядом.

— Ты получишь их обратно, когда я решу отдать их тебе. А сейчас, если не против…

Он проскользнул мимо меня и сбежал вниз по лестнице. Я не стала утруждать себя и останавливать его, так как парень явно не собирался отступать.

По пути в школу я заехала в «Таргет» и купила несколько дешёвых трусиков, на то время, пока смогла бы придумать, как вернуть свои.

В тот день я вернулась домой взвинченной. После пропажей моего нижнего белья и приглашения на свидание от Бентли, мне просто необходимо было мороженное. И не какое-нибудь, а домашнее, какое я периодически готовила в подаренной мне на прошлое рождество мороженице.

Я бросила в машинку каждую оставшуюся с Хэлоуина конфету. И в конце, приправила всё это изысканным Сникером, Хит Баром и Миндальным Джо с ванильной начинкой.

Когда всё было готово, я села за стойку, поставив перед собой огромную миску с мороженным, и, прикрыв глаза, наслаждалась каждым кусочком.

Хлопнула входная дверь, и, вскоре после этого, в кухню вошёл Элек. В воздухе поплыл аромат гвоздичных сигарет и одеколона. Я ненавидела этот запах.

Я обожала этот чёртов запах, мне хотелось утонуть в нём.

Как обычно, пареньпроигнорировал меня и направился прямиком к холодильнику, достав молоко, он выпил его прямо из упаковки. Но заметив мороженное, он подошёл ко мне, забрал ложку у меня из рук и запихнул её к себе в рот, поедая довольно солидную порцию. Металлическое колечко в его губе звякнуло, столкнувшись с ложкой, когда он облизывал её до чистоты. Внутри меня всё затрепетало лишь от наблюдения за этим процессом. После, он вручил мне ложку обратно и слегка прошёлся языком по зубам, словно змея. Даже его проклятые зубы были сексуальными.

Я открыла ящик, схватила другую ложку и дала ему. Мы оба стали есть из моей миски, не говоря при этом друг другу ни слова. Такая простая вещь, но моё сердце билось со скоростью километр в минуту. Это был самый длинный промежуток времени, когда Элек добровольно наградил меня своим присутствием.

Наконец, он посмотрел на меня, поднося ко рту следующую ложку.

— Что произошло с твоим отцом?

Я проглотила ложку мороженого и попыталась справиться с накопившимися эмоциями. Его вопрос застал меня врасплох. Я воткнула ложку в содержимое миски.

— Он умер от рака лёгких в 35 лет. Курил с 12 лет.

Элек ненадолго закрыл глаза и кивнул головой, как будто что-то понял. Очевидно, сейчас ему стало ясно, почему я так ненавидела курение.

Спустя нескольких секунд тишины, глядя вниз на миску с мороженым, он сказал:

— Мне жаль.

— Спасибо.

Мы продолжили делиться мороженным до тех пор, пока ничего не осталось. Элек забрал у меня миску, вымыл ее в раковине, вытер и поставил на место. После чего поднялся наверх, не сказав больше ни слова.

Я ещё ненадолго задержалась внизу на кухне, вновь проигрывая это странное воссоединение.

Меня действительно удивил его интерес к моему отцу. А ещё, я снова думала о том, как он облизывал мою ложку в первый раз, и как чувствовала себя я, когда облизывала её потом.

Мой телефон зазвенел. Это было сообщение от Элека.

«Спасибо за мороженое. Было действительно вкусно.»

И когда в этот же день я вернулась к себе в комнату, одна пара моего белья, была аккуратно сложена на комоде. Если это и есть его версия протягивания оливковой ветви. Я приму её.

«Милый» Элек протянул не долго. Через несколько дней, после нашего совместного мороженого, он появился в кафе, где я работала, как раз во время наплыва школьников после занятий. Кафе «Кельт» находилось недалеко от нашей школы, чуть дальше по улице, а в меню здесь были сэндвичи, салаты и кофе.

То, что Элек появился здесь, было паршиво только наполовину, вторую долю дополнило то, что он привёл с собой, наверное, самую красивую девчонку нашей школы. Лейла — высокая платиновая блондинка с большой грудью. Она была полной противоположностью меня. Мою фигуру можно назвать, более спортивной, как у танцовщицы или гимнастки. У меня были обычные, светлые с рыжим отливом волосы, абсолютно прямые, в отличие от ее крупных, пружинистых локонов в стиле Техас. По тому, как она выглядела, можно было бы предположить, что девушка истинная сука, но на самом деле Лейла была очень милой.

Она махнула мне рукой:

— Привет, Грета.

— Привет, — ответила я в то время, как положила перед ними меню.

Элек бросил на меня мимолетный взгляд и попытался сделать вид, что мы не знакомы. Навряд ли, он был в курсе, что я здесь работаю, так как не помню, чтобы говорила ему об этом.